川芎入药历史悠久，首见于《神农本草经》，列为上品，曰：“主中风入脑头痛，寒痹，筋挛缓急，金创，妇人血闭无子。”上述有关祛风止痛、活血化瘀等之功效主治，大多朴实有验。

川芎，《神农本草经》原名芎藭，有云“人头穹窿穷高，天之象也，此药上行，专治头脑诸疾，故有芎藭之名。”川芎之名，原指产于蜀地者，今则非指产地，而为本品之通称。异名有京芎，西芎，抚芎，台芎等。处方中之川芎，系指选净生用之品，其炮制品名为酒川芎。

中医

中药川芎为伞形科植物川芎的干燥根茎。主产于四川。夏季当茎上的节盘显著突出，并略带紫色时采挖，除去泥沙，晒后烘干，再去须根。本品气浓香，味苦、辛，稍有麻舌感，微回甜。以切面色黄自、香气浓、油性大者为佳。切片，生用。

本品性味辛，温。归肝、胆、心包经。具有活血行气，祛风止痛。

注意：本品辛温升散，凡阴虚阳亢之头痛，阴虚火旺、舌红口干，多汗，月经过多及出血性疾病，不宜使用。孕妇慎用。

《本草发挥》

洁古云：补血，治血虚头疼之圣药也。治妊妇数月胎动，加当归，二味各二钱，水二钱，煎至一钱，服之神效。《主治秘诀》云：性温，味辛苦。气味厚薄，浮而升，阳也。其用有四，手少阳引经一也，诸经所痛二也，助清阳之气三也，去湿气在头四也。

东垣云：头痛须用川芎。如不愈，加各引经药：太阳羌活，阳明白芷，少阳柴胡，太阴苍术，厥阴吴茱萸，少阴细辛，如顶巅痛，去川芎，用加藁本。又云：芎味辛，温，纯阳。主中风入脑，头面风。

海藏云：易老言川芎上行头角，下行血海，故清神，四物皆所用也，入手足厥阴。《衍义》云：头面风不可缺也，然须以他药佐之。若单服既久，则走散真气。既以他药佐之，又不可久服，中病便已可也。东垣曰：头痛甚者，加蔓荆子；顶与脑痛，加川芎；头顶痛者，加藁本；诸经头痛者，加细辛。若有热者不能治，别有清空之剂能缘诸经头痛，并用此四物。

丹溪云：芎久服能致暴亡，以其辛温也。辛甘发散之过欤？　《局方》以沉、檀、脑、麝等诸香作汤，较之芎辛散之祸，孰为轻重？请试思之。

《本草柔雅半偈》

气味辛温，无毒。主中风入脑头痛，寒痹筋挛缓急，金疮，妇人血闭无子。

【核曰】，蘼芜根也。川中者胜，胡戎者曰胡芎，关中者曰京芎，蜀中者曰川芎，天台者曰台芎，江右者曰抚芎，皆以地得名也。清明后宿根生苗，即分其枝，横埋土中，节节作根生苗也。八月后始结芎，叶似芹，微窄有叉，又似白芷而细，亦似胡荽而壮。一种叶似蛇床而稍粗，茎叶俱香，茎细节大，纤柔青整，繁芜蘼弱也。种莳者根形块大，实而多脂，山生者细瘦辛苦。五月采苗，十月采根，非时则虚恶，不堪入药矣。凡用，其根取川中大块，色白不油，嚼之辛甘，形如雀脑者佳。白芷为之使，畏黄连，伏雌黄。得细辛，疗金疮止痛。得牡蛎，疗头风吐逆。

【参曰】，谐声。穹，高也，极也；穷，究竟也。言主治作用也。故主风中头脑，或脑痛，或头脑俱痛者，此风气通于肝，亦即春气者病在头也。力能直达肝用，从踵彻巅，正鼓而邪自罢矣。风与寒合，斯成筋痹，或挛，或缓，或急者，此属不直，直之使通也。并治金疮者，仍转动摇以成执持。血闭即血痹，逐而通之，使巳亥相合以结胞胎，寅申交会而成种子，皆究竟高远之义。

风气通于肝，物各从其类。春气者病在头，鱼陟负冰之候乎？

巳亥相合，厥阴始结胞胎；寅申交会，少阳乃作乳字。

川芎升降之性

川芎升降之性，历代医家中主升者多，如朱丹溪谓：“但能升上而不能下守”。张景岳亦极言本品之升，言“以其气升……若三阳火壅于上而痛者，得升反甚，今人不明升降，但知川芎治头痛，谬亦甚矣。”而张元素则认为本品能升能降，言“芎藭上行头目，下行血海，故清神四物汤所皆用也”，此之“下行”即为性降之意。然川芎辛温，能上行头目，中开郁结，下调经水，旁走脉络，就其作用范围而言则全身上下内外无处不到，故前人有言其走而不能守，但因其能“下行”活血调经，就言其性降，恐亦不大恰当。

从本品对阴虚火旺、阴虚阳亢等证忌用而言，再从其性能中味辛性温，能祛风散寒，则升散之性当应肯定。至于本品下调经水之功，则是因川芎香窜、行散，主归肝经，能行气解郁、活血化瘀，为血中气药，而非下行血海以止血固冲；而且升散之药也可治身半以下之证，非为沉降药之专用。当然，药物之升降之性，除取决于本身的性味、到达各部位的功用特点等因素外，还与炮制、配伍等有关。因此，川芎之性当以升为主，本身不具沉降之性，与牛膝之辈不同，但因本品功效多样，作用范围广，上能达巅顶，下能达血海，从这个意义上讲言其能升能降也未尝不可。

现代药理

中药川芎主要含菓本内脂、蛇床内酯、新蛇床内酯、洋川芎内酯等挥发油，川芎嗪等生物碱，阿魏酸等酚类及有机酸类成分，藁本内酯、新川芎内酯、洋川芎内酯等苯酞内酯类成分。《中国药典》规定本品含阿魏酸 (C10H0 0)不得少于0.10%。

中药川芎嗪能扩张冠状动脉，增加冠脉血流量；扩张脑血管，降低血管阻力，显著增加脑及肢体血流量，改善微循环；能降低血小板表面活性，抑制血小板凝集，预防血栓的形成。川芎总生物碱、川芎嗪能降低麻醉犬的外周血管阻力，有显著而持久的降压作用；能显著增加肾血流，延缓慢性肾损害；扩张支气管平滑肌。阿魏酸大剂量能抑制子宫平滑肌。挥发油、水煎剂有镇静作用。川芎哚有镇痛效应。