核桃树，又名胡桃树，属胡桃科植物，品种分为野生山核桃和人工嫁接改良品种核桃。我国产于华北、西北、西南、华中、华南和华东，分布于中亚、西亚、南亚和欧洲。生产在海拔400-1800米之山坡及丘陵地带，我国平原及丘陵地区常见栽培，喜肥沃湿润的沙质壤土，常见于山区河谷两旁土层深厚的地方。

胡桃树可作道路绿化的防护林；由于其木质坚韧、富有弹性，也是工业中使用的上等材料；核桃壳可以加工成艺术品。核桃同扁桃、腰果、榛子在国际市场上被并称为“四大坚果”。种仁含油量高，可生食，亦可榨油食用；木材坚实，是很好的硬木材料。

核桃，原名胡桃，又名羌桃、万岁子或者长寿果，属于胡桃科乔木植物。据史料《名医别录》中记载：“此果出自羌湖，汉时张骞出使西域，始得终还，移植秦中，渐及东土……”

羌湖古时指现在的南亚、东欧及国内新疆、甘肃和宁夏等地。张骞将其引进中原地区时，名叫“胡核”。史料记载，公元319年，晋国大将石勒占据中原，建立后赵。因其忌讳“胡”字，故将“胡桃”改名为“核桃”，此名延续至今。